बिजली गई तो फ्रिज बंद रखें: चार घंटे के बाद खाने को सिर्फ सूँघकर न परखें

मानसून, मरम्मत या स्थानीय खराबी से बिजली कब लौटेगी, यह हमेशा साफ़ नहीं होता। ऐसे में सबसे उपयोगी कदम मोमबत्ती ढूँढना नहीं, फ्रिज का दरवाज़ा बंद रखना और बिजली कटौती का सही समय लिखना है। हर बार दूध या पानी निकालने के लिए दरवाज़ा खोलना अंदर जमा ठंडी हवा कम करता है।

चार घंटे का नियम क्या कहता है

USDA और CDC के आपातकालीन निर्देशों के अनुसार बिना खोला फ्रिज लगभग चार घंटे तक खाद्य पदार्थ को सुरक्षित तापमान पर रख सकता है। यह स्टॉपवॉच गारंटी नहीं है: कमरे की गर्मी, फ्रिज की हालत, पहले का तापमान और दरवाज़ा खोलना असर डालते हैं। उपकरण थर्मामीटर हो तो 4°C या नीचे का माप अधिक उपयोगी है।

चार घंटे से लंबी बिजली कटौती में मांस, मछली, अंडे, दूध, कटा फल, पका हुआ बचा भोजन और अन्य जल्दी खराब होने वाले खाद्य पदार्थों पर विशेष सावधानी चाहिए। FoodSafety.gov की तालिका हर वस्तु के लिए अलग निर्देश देती है। सख्त चीज़, साबुत बिना कटा फल या कुछ चटनी और मसालों का जोखिम अलग हो सकता है, इसलिए सब कुछ एक ही थैले में फेंकने या सब कुछ बचाने के बजाय तालिका और तापमान देखें।

फ्रीज़र के लिए 48 और 24 घंटे

दरवाज़ा बंद रहे तो पूरी तरह भरा फ्रीज़र लगभग 48 घंटे और आधा भरा फ्रीज़र लगभग 24 घंटे तापमान बनाए रख सकता है। भोजन में बर्फ के कण बचे हों या मापा हुआ तापमान 4°C या नीचे हो तो कुछ वस्तुओं को दोबारा जमाया जा सकता है, हालांकि गुणवत्ता घट सकती है। पिघले खाद्य पदार्थों के लिए गंध की जाँच पर्याप्त नहीं।

बिजली कटौती शुरू होते ही यह क्रम अपनाएँ

• बिजली जाने का समय लिखें और घर में सभी को दरवाज़ा न खोलने को कहें।
• अगर बिजली कटौती लंबी होने की आशंका हो तो बर्फ के पैक और कूलर तैयार करें; कच्चे खाद्य पदार्थों को सीधे खाने वाले खाद्य पदार्थों से अलग रखें।
• थर्मामीटर का माप, अवधि और वस्तु के प्रकार के आधार पर सूची बनाएँ।
• बच्चों, गर्भवती लोगों, बुज़ुर्गों या कमज़ोर प्रतिरक्षा वाले व्यक्ति के लिए अनिश्चितता में अधिक सावधानी रखें।

क्या न करें

खाने का छोटा कौर चखकर सुरक्षा तय न करें। बीमारी पैदा करने वाले कुछ जीवाणु गंध, स्वाद या दिखावट से नहीं पहचाने जाते। पिघला खाद्य पदार्थ बालकनी या कमरे में रखकर “बाद में देखेंगे” भी तापमान नियंत्रण नहीं है। बिजली लौटने पर केवल कंप्रेसर चलने की आवाज़ यह साबित नहीं करती कि खाद्य पदार्थ पूरी अवधि सुरक्षित रहा।

भारत में मौसम और उपकरण स्थितियाँ जगह-जगह अलग हैं; स्थानीय स्वास्थ्य प्राधिकरण की सलाह उपलब्ध हो तो उसे प्राथमिकता दें। चार घंटे का नियम संकट में निर्णय शुरू करने का ढाँचा है, समाप्त करने वाला एकमात्र तथ्य नहीं।