성인 식생활 58.6점, 내 식단 성적표로 읽으면 안 됩니다

질병관리청이 8월 4일 공개한 숫자 58.6은 한국 성인 한 사람에게 매긴 식단 성적이 아니다. 국민건강영양조사 제9기인 2022~2024년 자료로 계산한 19세 이상 성인의 식생활평가지수 평균이다. 이전 제8기 2019~2021년 평균 58.9점과 거의 같은 수준이었다.

새 결과에서 특히 눈에 띄는 것은 20대 평균 50.3점과 잡곡·과일·우유 및 유제품 항목의 낮은 점수다. 그러나 이 숫자를 보고 오늘 저녁에 세 식품을 한꺼번에 추가하거나 “나는 60점짜리 식사를 한다”고 결론 내리면 지수의 용도를 벗어난다. 먼저 무엇을 합산했고 누구를 대표하도록 분석했는지부터 봐야 한다.

58.6은 합격선이 아니라 14개 항목의 집단 평균이다

식생활평가지수는 총 14개 항목으로 구성된다. 섭취를 권장하는 아침식사와 잡곡, 과일, 채소, 고기·생선·달걀·콩류, 우유 및 유제품 등 적정영역 8개 항목이 55점이다. 나트륨·포화지방산·당을 보는 절제영역 3개 항목이 30점, 탄수화물·지방·전체 에너지의 균형영역 3개 항목이 15점이다. 모든 기준을 충족할 때 100점이 되는 구조다.

현안보고서 분석에는 제9기 영양조사에 참여한 성인 1만6천586명이 포함됐다. 국민건강영양조사는 우리 국민을 대표하도록 조사구와 가구를 뽑고, 연구진은 복합표본설계를 반영해 평균을 계산했다. 따라서 58.6은 조사 참여자 1만6천586명의 단순 산술평균도, 독자가 같은 질문에 답해 바로 재현할 수 있는 개인용 검사도 아니다.

이전 조사기와 비교하면 총점은 0.3점 차이로 비슷했다. 생과일과 나트륨 섭취 점수는 올라갔고, 총 채소와 포화지방산·탄수화물 에너지 비율 점수는 다소 내려갔다. 한 방향으로 식생활이 모두 좋아지거나 나빠졌다는 이야기보다, 큰 변화 없이 항목별 개선과 후퇴가 섞여 있다는 해석이 맞다.

20대 50.3점은 세대의 진단서가 아니다

연령별 평균은 19~29세 50.3점, 30대 52.8점, 70세 이상 66.1점으로 연령이 높을수록 올라가는 경향을 보였다. 남성 평균은 57.6점, 여성은 59.6점이었다. 이 차이는 어느 개인의 식단이 좋거나 나쁘다고 판정하지 않으며, 낮은 점수의 원인이 나이라는 인과관계를 입증하지도 않는다.

보고서는 20·30대에서 잡곡과 과일뿐 아니라 아침식사와 포화지방산 에너지 비율 항목도 낮았다고 설명한다. 교대근무, 1인 가구, 외식 빈도, 소득이나 조리 여건처럼 실제 식사를 만드는 조건은 사람마다 다르다. 연령 평균은 지원이 필요한 집단과 항목을 찾는 신호이지, 세대 전체의 의지나 생활태도를 평가하는 문장이 아니다.

낮았던 세 식품군은 ‘얼마나 자주 비는가’부터 본다

각 항목의 서로 다른 배점을 100점 기준으로 환산했을 때 우유 및 유제품, 잡곡, 총과일과 생과일은 50점 미만이었다. 총과일에는 생과일뿐 아니라 말린·냉동·통조림 과일이 들어가지만 과일음료는 제외된다. 보고서가 별도로 제시한 2024년 연령표준화 섭취량은 우유 및 유제품 92.6g, 과일류 114.4g이었다. 과일류는 2015년 200.2g에서 줄었다.

이 수치 역시 개인의 하루 권장량을 대신하지 않는다. 가장 부담이 적은 확인법은 평일과 주말을 포함해 3일 정도 먹은 시간, 장소와 메뉴를 사실대로 적는 것이다. 그 뒤 잡곡이 들어간 주식, 통과일, 우유나 유제품이 실제로 등장했는지 표시한다. “건강식”이라는 인상보다 아예 없었던 날과 건너뛴 상황을 찾는 데 목적이 있다.

• 잡곡: 흰밥을 전부 바꾸기보다 집이나 구내식당에서 선택 가능한 횟수와 소화에 맞는 혼합 정도를 확인한다.
• 과일: 주스가 아니라 씹어 먹는 통과일이 언제 가장 쉽게 빠지는지 보고, 보관·손질 가능한 양부터 준비한다.
• 우유 및 유제품: 우유, 무가당 요거트처럼 실제로 먹는 선택지를 확인하되 알레르기·유당불내증이나 치료식이 있으면 억지로 추가하지 않는다.
• 기록: 완벽한 사흘을 만들지 말고 야근, 외식, 주말처럼 반복해서 빈칸이 생기는 조건을 함께 적는다.

세 칸을 채워도 전체 식사는 끝나지 않는다

낮았던 세 항목만 늘리면 14개 항목 전체가 자동으로 좋아지는 것은 아니다. 잡곡밥에 과일과 요거트를 더했더라도 채소와 단백질 식품의 다양성, 나트륨과 당, 포화지방, 전체 에너지 균형이 빠질 수 있다. 보건복지부의 한국인을 위한 식생활지침도 신선한 채소·과일과 곡류, 단백질 식품, 우유·유제품의 균형뿐 아니라 덜 짜고 덜 달고 덜 기름지게 먹기, 물, 아침식사와 절주 등을 함께 제시한다.

세계보건기구도 건강한 식사의 정확한 구성은 나이, 활동량, 문화와 이용 가능한 식품에 따라 달라지지만, 다양한 최소가공 식품과 통곡물·과일·채소를 기본으로 하고 과도한 당·나트륨·불건강한 지방을 줄이는 원칙을 설명한다. 특정 과일이나 유제품 하나를 “필수 슈퍼푸드”로 바꾸라는 근거는 아니다.

당뇨병·신장질환·식품 알레르기처럼 개인별 식사 조정이 필요한 경우에는 집단 평균보다 의료진이나 영양 전문가가 제시한 계획이 우선이다. 이번 58.6점의 가장 유용한 쓰임은 자책이나 순위가 아니다. 한국 성인의 식사에서 오래 비어 있는 칸이 어디인지 보여 주고, 내 실제 기록에서도 같은 빈칸이 반복되는지 차분히 확인하게 하는 것이다.