Lentilles de contact : retirez-les aussi avant la douche

Retirer ses lentilles avant d’aller à la piscine, mais les garder pour se laver les cheveux : la distinction paraît pratique, elle ne protège pas les yeux. L’Assurance maladie recommande de ne pas porter de lentilles sous la douche. L’eau du robinet, comme celle d’un lac ou d’un jacuzzi, ne doit pas entrer en contact avec elles. La consigne concerne donc aussi un geste quotidien à domicile, pas seulement les loisirs aquatiques.

Il ne s’agit pas d’une nouvelle alerte sanitaire ni d’une interdiction apparue cet automne. Les recommandations françaises et celles des Centres américains de contrôle et de prévention des maladies, les CDC, convergent sur ce point. Leur intérêt est très concret : prévoir le retrait des lentilles avant l’arrivée de l’eau, avec des mains propres et sèches, plutôt que chercher une solution une fois sous la douche.

L’eau potable n’est pas un produit d’entretien

Les CDC expliquent que l’eau peut modifier la forme des lentilles souples, les faire gonfler et adhérer à l’œil. Cela peut irriter ou érafler la cornée, la surface transparente à l’avant de l’œil, et faciliter l’entrée de microbes. Le problème n’est donc pas seulement le savon ou le shampooing. Une eau qui semble propre ne devient pas pour autant adaptée au contact avec une lentille.

Parmi les micro-organismes présents dans certaines eaux figure Acanthamoeba, une amibe susceptible de provoquer une infection de la cornée appelée kératite. Les CDC décrivent cette infection comme rare, mais potentiellement grave et difficile à traiter. Cela ne signifie pas qu’une éclaboussure entraîne automatiquement une infection. Cela explique pourquoi les autorités recommandent d’éviter cette exposition, sans attendre une rougeur ou une douleur pour changer d’habitude.

Changer d’eau ne règle pas la question. L’Assurance maladie précise de ne jamais utiliser d’eau du robinet ni d’eau minérale pour rincer les lentilles, les stocker ou remplir leur étui. Une bouteille d’eau n’est donc pas une solution de dépannage quand le flacon d’entretien manque. La salive est également exclue. Les produits et leur mode d’emploi doivent correspondre au type de lentilles prescrit.

Organiser le retrait avant de se mouiller

Avant toute manipulation, les mains doivent être lavées puis soigneusement séchées. Ce second geste compte : l’objectif est précisément de ne pas transporter d’eau sur les lentilles. L’Assurance maladie recommande un linge non pelucheux ou un essuie-mains jetable. Les mêmes règles d’hygiène valent pour le retrait et pour la pose. Une lentille abîmée ne doit pas être portée.

Pour les lentilles journalières, à usage unique, le retrait ne doit pas devenir le début d’un stockage improvisé dans un étui. Pour les lentilles réutilisables, l’entretien suit le protocole conseillé par l’ophtalmologiste et la notice du produit. Leur durée de renouvellement ne dispense pas de cet entretien. Une lentille mensuelle, par exemple, n’est pas conçue pour rester dans l’œil sans interruption pendant un mois.

Garder une paire de lunettes correctrices adaptées à portée de main facilite ce changement de routine. L’Assurance maladie le recommande en complément des lentilles, notamment lorsqu’il faut les enlever à cause d’une irritation. Pour la natation, les CDC évoquent les lunettes de piscine à correction comme une option. En cas de forte correction ou de difficulté particulière, la solution se discute avec l’ophtalmologiste, sans supposer qu’un masque rend tout port de lentilles sans risque.

L’étui aussi doit rester à distance de l’eau

Un étui rincé sous le robinet réintroduit l’exposition que l’on cherchait à éviter. Les recommandations françaises prévoient de le nettoyer avec le liquide adapté, de l’essuyer et de le laisser sécher ouvert lorsqu’il est vide. Il doit également être remplacé régulièrement. Le choix du produit et de l’étui dépend du système d’entretien : ils ne sont pas tous interchangeables.

Pour les solutions multifonctions destinées aux lentilles souples, les CDC déconseillent de compléter un fond de liquide usagé avec du neuf. La solution doit être renouvelée, et non simplement remise à niveau. Ils distinguent aussi deux opérations souvent confondues : nettoyer retire des dépôts et certains microbes ; désinfecter vise les agents infectieux. Un rinçage ne remplace donc pas nécessairement la désinfection prévue.

Cette distinction vaut notamment pour le sérum physiologique. Il peut avoir une place dans certains protocoles de rinçage, mais les CDC précisent qu’il ne désinfecte pas les lentilles. Il ne faut pas en déduire qu’il remplace une solution d’entretien. Les systèmes au peroxyde nécessitent, eux, leur étui spécifique et le respect de leur notice. En cas de doute sur un produit, mieux vaut demander au professionnel qui suit les lentilles que mélanger les méthodes.

Après un contact avec l’eau, retirer les lentilles

Si de l’eau touche les lentilles, les CDC recommandent de les retirer dès que possible. Ils indiquent de les jeter ou, pour celles qui sont réutilisables, de les nettoyer et de les désinfecter pendant la nuit avant de les porter de nouveau. Cette mesure peut réduire le risque, sans garantir son absence. Elle ne transforme pas une lentille journalière en lentille réutilisable et ne remplace pas un avis médical si l’œil présente des symptômes.

Un œil rouge et irrité, une douleur qui augmente ou persiste après le retrait, une sensibilité à la lumière, une vision soudainement floue, un larmoiement inhabituel ou un écoulement justifient de contacter immédiatement un ophtalmologiste, selon les CDC. Ces signes ne permettent pas de poser soi-même un diagnostic. Les lentilles doivent être retirées et ne pas être remises avant l’avis du professionnel.

La règle à retenir n’exige pas de renoncer aux lentilles : elle consiste à séparer leur port des moments où l’eau atteint le visage. Prévoir les lunettes, le produit adapté et un étui entretenu évite les improvisations. La douche mérite la même attention que la piscine, même lorsqu’elle ne dure que quelques minutes.

Sources

1. Assurance maladie : prévenir la conjonctivite et les infections liées aux lentilles
2. Assurance maladie : mettre et entretenir ses lentilles de contact
3. CDC : garder l’eau à distance des lentilles de contact
4. CDC : infections oculaires liées aux lentilles et signes d’alerte
5. CDC : nettoyage, désinfection et conservation des lentilles

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