Colirios abiertos: la fecha de la caja no es el único límite

Queda colirio en el frasco y la caja caduca dentro de varios meses. Eso no basta para saber si se puede seguir usando. Falta otro dato: cuándo se abrió. La fecha impresa y el periodo de uso después de la apertura responden a situaciones distintas, y confundirlos puede llevar a guardar unas gotas más tiempo del indicado.

La guía de la Comunidad de Madrid sobre caducidad, actualizada el 27 de abril de 2026, explica que la fecha del envase de un colirio se refiere al producto íntegro, antes de abrirlo. Una vez abierto existe riesgo de contaminación microbiana y hay que atender al plazo del cartonaje o del prospecto. No es una nueva alerta sobre un producto concreto, sino una precaución de conservación que merece hacerse visible en el botiquín.

Dos límites que no se sustituyen

La caducidad garantiza la estabilidad del medicamento en su recipiente original, sin abrir ni manipular y conservado en las condiciones indicadas. Cuando se expresa con mes y año, corresponde al último día de ese mes. Pero esa explicación no convierte la fecha en un permiso para usar durante meses cualquier frasco que ya se haya abierto.

El periodo tras la apertura añade otra condición. Si el prospecto establece un límite más corto, hay que respetarlo aunque la caja todavía no haya caducado. Tampoco ocurre lo contrario: abrir el frasco poco antes de su caducidad no permite prolongarla sumando el plazo de uso. Hay que cumplir ambos límites y las condiciones de conservación, no elegir el que resulte más cómodo.

Las cuatro semanas son un ejemplo, no una regla para todas las gotas

El prospecto autorizado en España de Colirofta Ciclopléjico 10 mg/ml ofrece un caso claro: indica desechar el frasco cuatro semanas después de abrirlo por primera vez para evitar infecciones. También pide anotar la apertura en el espacio reservado de la caja. Se cita aquí únicamente para mostrar cómo se expresa una instrucción, no como recomendación de tratamiento.

La guía madrileña menciona un máximo de cuatro semanas cuando no figura un plazo para el colirio, pero eso no debe convertirse en una regla doméstica que sustituya las instrucciones específicas. Si no encuentras la información, lo útil es llevar el envase a la farmacia para comprobarla. No atribuyas automáticamente ese mes a unas ampollas ni a otra presentación que tenga un periodo más breve.

Un sobre abierto y una ampolla abierta no son lo mismo

El prospecto de Tebarat 0,5 mg/ml en envases unidosis permite ver otra dificultad. Distingue la apertura del sobre que contiene las unidades de la apertura de cada ampolla: fija tres meses desde que se abre el sobre y establece que, una vez abierta la ampolla, el medicamento debe usarse antes de doce horas y desecharse el contenido no utilizado.

Son instrucciones de esa presentación, no plazos para copiar a cualquier monodosis. La Comunidad de Madrid recuerda que existen presentaciones que deben desecharse después de utilizarlas, aunque sobre líquido. La forma pequeña del recipiente no permite adivinar qué regla le corresponde: hay que leer su documento concreto. Tampoco los tres meses del sobre mantienen utilizable una ampolla que ya ha superado su propio límite.

Qué comprobar antes de volver a usarlo

Empieza por identificar el nombre completo, la concentración y el tipo de envase. En los prospectos de medicamentos, el apartado de conservación suele reunir la caducidad, las condiciones de almacenamiento y las indicaciones después de abrir. En España, CIMA, el centro de información de medicamentos de la AEMPS, permite consultar el prospecto autorizado. No basta con encontrar en internet unas gotas de nombre parecido.

• Comprueba la caducidad impresa y conserva la caja y el prospecto para identificar la presentación.
• Busca qué apertura inicia cada plazo: la del frasco, la del sobre o la de la unidad individual.
• Anota la fecha de apertura y el límite correspondiente sin tapar el nombre, la caducidad ni otra información del envase.
• Si falta la fecha o las instrucciones no están claras, consulta con la farmacia antes de reutilizar el producto.

El dato que hace falta es la primera apertura, no la última vez que se aplicaron las gotas. Volver a enroscar el tapón no inicia un periodo nuevo. Si has perdido la cuenta, la fecha de compra tampoco demuestra cuándo se abrió: sirve como referencia para explicar la situación al farmacéutico, no para reconstruir con certeza un dato que falta.

La forma de usarlo también importa

Respetar las fechas no sustituye las precauciones de manipulación. Los dos prospectos citados indican lavarse las manos y evitar que la punta del envase toque el ojo, el párpado u otras superficies, porque las gotas podrían contaminarse. El de Colirofta pide cerrar bien el frasco inmediatamente después del uso. La ilustración de este artículo muestra el tapón separado para representar la apertura, no una recomendación de dejarlo destapado.

Conservación y tratamiento tampoco son sinónimos. Que un envase siga dentro de su plazo no significa que debas continuar aplicándolo, volver a un tratamiento antiguo o prestárselo a otra persona con síntomas parecidos. Los prospectos recuerdan que los medicamentos recetados son para la persona a la que se han indicado. Ante dudas sobre el tratamiento o molestias oculares, consulta con un profesional sanitario.

Cuando toque desecharlo

Los prospectos españoles consultados indican que los medicamentos y sus envases no deben tirarse por el desagüe ni a la basura, sino llevarse al Punto SIGRE de la farmacia. Fuera de España, comprueba el sistema local de recogida. Guardar un resto por si vuelve a hacer falta no recupera su validez: conservar la información del producto y registrar la apertura resulta más útil que confiar únicamente en la fecha impresa de la caja.