La UE prohibirá cobrar por sentar a un menor junto a su acompañante, pero aún no se aplica

<strong>Dos asientos juntos pueden mostrar hoy un precio y convertirse el próximo verano en una garantía gratuita para una familia.</strong> Las dos cosas son compatibles porque la Unión Europea ya ha aprobado la reforma de los derechos de los pasajeros aéreos, pero todavía no la aplica. Confundir aprobación con entrada en vigor puede llevar a pagar pensando que habrá un reembolso automático o a dejar la asignación al azar contando con una obligación que aún no existe.

La <a href="https://commission.europa.eu/news-and-media/news/know-your-eu-passenger-rights-you-travel-2026-07-28-0_en" target="_blank" rel="noopener noreferrer">Comisión Europea confirmó el 28 de julio</a> que las nuevas reglas incluyen que los menores de 12 años se sienten junto a un adulto acompañante sin coste adicional. En la misma comunicación coloca la aplicación en el próximo verano y dice expresamente que, hasta entonces, siguen vigentes las reglas actuales. Esa última frase es tan importante como el nuevo derecho.

El cambio interesa a cualquier familia que reserve desde España y también a viajeros de otros mercados hispanohablantes cuando su vuelo entre en el ámbito europeo. No obstante, el lugar de residencia o el idioma de compra no bastan para saber si la norma cubre una ruta. El marco mantiene su alcance general: cubre las salidas desde la UE y las llegadas desde un tercer país cuando opera una compañía de la UE, además de Islandia, Noruega y Suiza en el régimen asociado.

Aprobada no significa disponible en la reserva de hoy

El Parlamento Europeo confirmó el texto en julio y el Consejo dio su visto bueno final el 13 de julio. El <a href="https://www.consilium.europa.eu/en/press/press-releases/2026/07/13/council-gives-final-clearance-for-stronger-air-passenger-rights/" target="_blank" rel="noopener noreferrer">calendario publicado por el Consejo</a> no fija una fecha aislada en el titular: establece que las reglas actualizadas entrarán en vigor <strong>12 meses y 20 días después de su publicación en el Diario Oficial de la Unión Europea</strong>. Por eso la referencia prudente es “el próximo verano”, no un día inventado antes de que el cómputo oficial quede cerrado.

La diferencia tiene una consecuencia inmediata. Si una familia compra ahora un vuelo y la aerolínea cobra por elegir dos asientos contiguos, no puede presentar la reforma futura como si ya hubiera convertido ese cargo en ilegal. Puede haber una política comercial más favorable, una obligación nacional o una solución de atención al cliente, pero deben identificarse por separado. El nuevo reglamento europeo no debe utilizarse como promesa de devolución antes de ser aplicable.

También importa la fecha del vuelo, no solo la de compra. Una reserva adquirida hoy para viajar el próximo verano puede cruzar la entrada en vigor. Antes de asumir qué régimen cuenta, habrá que consultar el texto publicado, sus disposiciones transitorias y la información oficial de la aerolínea. El anuncio político no resuelve por sí solo cómo se tratará cada billete comprado antes de la fecha efectiva.

La gratuidad protege la proximidad, no cualquier asiento preferido

La formulación oficial garantiza que el menor de 12 años pueda sentarse <strong>junto a un adulto acompañante</strong> sin coste adicional. El núcleo es la proximidad necesaria para viajar en familia. La comunicación no concede una selección gratuita ilimitada de fila, ventanilla, salida de emergencia, espacio extra para las piernas o zona premium. Convertir “juntos” en “cualquier asiento que elijamos” ampliaría el derecho más allá de lo anunciado.

La edad también debe leerse de forma literal. La nota final habla de menores de 12 años, no de todos los menores de edad. La compra debe registrar la fecha de nacimiento correcta y usar la categoría de pasajero que corresponda. Si un niño cambia de edad entre la reserva y el vuelo, o si una interfaz ofrece categorías distintas, conviene pedir a la compañía operadora que confirme por escrito cómo aplica la regla cuando entre en vigor.

No debe confundirse esta novedad con las reglas de seguridad de cabina. Un asiento junto a un acompañante no autoriza a ocupar una salida de emergencia, usar un sistema de retención no admitido o ignorar las instrucciones de la tripulación. La asignación tendrá que respetar al mismo tiempo la gratuidad futura, el tipo de aeronave y las restricciones de seguridad.

Qué hacer si se reserva antes de que cambie la norma

• <strong>Compare el precio final, no la tarifa de entrada.</strong> Repita la búsqueda hasta la pantalla anterior al pago y anote cuánto cuesta mantener juntos al menor y al adulto. Una tarifa más alta con selección incluida puede resultar más barata que añadir asientos a una tarifa básica.
• <strong>Compruebe quién opera el vuelo.</strong> La marca que vende el billete, la agencia y la compañía que aparece en el avión pueden no ser la misma. Las condiciones de asignación y el ámbito de los derechos europeos dependen de la ruta y del transportista operador.
• <strong>Introduzca bien la edad desde el principio.</strong> No compre al menor como adulto para forzar una tarifa o una interfaz distinta. Una categoría incorrecta puede complicar documentación, asistencia, asiento y seguro.
• <strong>Guarde la evidencia de la compra.</strong> Conserve la pantalla de tarifa, el mapa de asientos, el cargo, la confirmación y la política vigente. No como prueba de que la reforma ya se aplica, sino para poder demostrar qué ofreció y cobró la empresa.
• <strong>Pida una solución temprana si los asientos quedan separados.</strong> Contacte con la aerolínea operadora antes del aeropuerto y vuelva a identificarse en facturación o puerta. La petición no garantiza hoy un asiento concreto, pero deja más margen que descubrir la separación al embarcar.

Pagar ahora por tranquilidad puede ser una decisión razonable; renunciar al pago y solicitar ayuda también puede serlo según la política de la compañía. Lo que no conviene es basar la elección en un supuesto reembolso futuro que las fuentes oficiales no prometen. La reforma cambia el suelo común europeo cuando empiece a aplicarse, no reescribe automáticamente todas las compras anteriores.

La reforma trae más cambios, pero ninguno debe adelantarse

El asiento familiar es solo una parte. La Comisión enumera información más clara sobre equipaje y cargos antes de comprar, procedimientos más rápidos para compensaciones y reembolsos, mejor apoyo y transporte alternativo tras cancelaciones o grandes retrasos, mayor protección de conexiones y derechos reforzados para personas con discapacidad o movilidad reducida y sus equipos.

La <a href="https://transport.ec.europa.eu/news-events/news/commission-welcomes-landmark-agreement-revised-air-passenger-rights-2026-06-15_en" target="_blank" rel="noopener noreferrer">Comisión explica que la reforma conserva el umbral actual de tres horas</a> para determinadas compensaciones por retraso y los importes de 250, 400 y 600 euros según distancia y condiciones. Mantener ese núcleo no significa que toda incidencia produzca dinero: siguen importando el retraso a la llegada, el ámbito del vuelo, la información recibida y las circunstancias extraordinarias.

Mientras llega el nuevo marco, la página oficial <a href="https://europa.eu/youreurope/citizens/travel/passenger-rights/air/index_en.htm" target="_blank" rel="noopener noreferrer">Your Europe sobre derechos aéreos</a> mantiene las opciones actuales ante cancelación: reembolso, transporte alternativo o regreso. También conserva la asistencia durante la espera y las reglas de compensación. La aerolínea operadora debe recibir primero la reclamación; una reforma futura no sustituye ese procedimiento presente.

La comprobación decisiva llegará con el Diario Oficial

Para un viaje en 2027, la pregunta útil no será “¿leí que Europa lo aprobó?”, sino “¿ya ha llegado la fecha de aplicación y cubre este vuelo?”. La respuesta debe buscarse en tres lugares: el texto y la fecha del Diario Oficial, la guía actualizada de la Comisión o de la autoridad nacional y las condiciones que la compañía muestra al reservar. Un artículo, una captura o un anuncio antiguo pueden quedar desfasados cuando cambie la interfaz.

La escena de dos asientos contiguos ya tiene una dirección política clara: el menor de 12 años y su acompañante no deberán pagar más por permanecer juntos. Lo que todavía cuelga entre ambos es el calendario. Hasta que la norma sea aplicable, el lector debe separar el derecho aprobado de la compra disponible; después, deberá separar la proximidad gratuita de cualquier preferencia adicional que la aerolínea siga vendiendo.