Portugal gastou 31,9 mil milhões em saúde, mas as filas persistem

Portugal gastou mais em saúde em 2025 e, mesmo assim, continua a medir o tempo em filas. O Instituto Nacional de Estatística estima uma despesa corrente de 31.877,7 milhões de euros, 10,4% do produto interno bruto. O valor subiu 7,8% em termos nominais, acima dos 5,9% de crescimento do PIB. É a segunda vez seguida que a despesa cresce mais depressa do que a economia.

Os números são preliminares e incorporam informação disponível até ao fim de maio de 2026. Também não descrevem apenas o Serviço Nacional de Saúde: somam cuidados financiados por entidades públicas, famílias e seguros. Medem recursos usados; não dizem quantas consultas chegaram a tempo, quanto esperou cada doente ou que resultado clínico foi obtido.

A fatura cresceu dos dois lados

A parcela pública aumentou 9,3% e passou a representar 65,2% da despesa corrente; a privada cresceu 5,2%. As famílias ainda suportaram 27,8% e os seguros 5,3%. Em 2024, quatro milhões de pessoas tinham seguro de saúde e a despesa financiada por seguradoras subira 19,1% num ano.

Isto impede duas leituras fáceis. A primeira é tratar os 31,9 mil milhões como dinheiro entregue ao SNS. A segunda é concluir que crescimento de despesa equivale a desperdício. Parte da subida paga mais atividade, carreiras, medicamentos, materiais e cuidados que antes não existiam. A pergunta de eficiência é mais estreita: o mesmo esforço pode produzir acesso e fluxo melhores?

Onde o FMI encontra a pressão

Uma análise do Fundo Monetário Internacional, publicada em 17 de julho e baseada na informação disponível em 28 de maio, procura essa resposta. O estudo calcula que a despesa corrente do SNS cresceu 20% em termos reais entre 2019 e 2024. Quase metade do acréscimo veio de pessoal; cerca de um terço, da compra de bens médicos; e perto de um quinto, de prestadores e serviços externos.

Cada componente tem uma explicação concreta. Contratar e valorizar profissionais custa dinheiro, mas faltas em medicina familiar, obstetrícia e enfermagem mantêm horas extraordinárias e trabalho temporário. Nos medicamentos hospitalares, terapias mais caras e mais pessoas tratadas fazem subir o volume. Na contratação externa, o sistema compra capacidade que não consegue assegurar internamente. Nenhum destes factos prova sozinho que o gasto foi indevido; mostra onde medir preço, volume e resultado.

O bloqueio está no percurso do doente

Os hospitais fizeram mais: as autoridades comunicaram ao FMI aumentos de cerca de 5% nas consultas e nas cirurgias entre 2023 e 2024. Ainda assim, as esperas para cirurgia programada persistiram. O relatório aponta custos por doente e durações de internamento elevados face a pares europeus, mas sobretudo uma dificuldade de fluxo entre níveis de cuidados.

Cerca de 1,6 milhão de utentes não tinha médico de família, empurrando parte da procura para urgências e consultas hospitalares. Na outra ponta, camas continuavam ocupadas por pessoas que já precisavam de cuidados continuados ou domiciliários. Uma porta de entrada fraca e uma saída lenta apertam o corredor no meio: aumentar equipas ou blocos pode produzir mais atividade sem eliminar a fila se o percurso completo não mudar.

O sistema também entrega bons resultados

Eficiência não é sinónimo de cortar. O Perfil de Saúde de Portugal de 2025, produzido pela OCDE e pelo Observatório Europeu, coloca a mortalidade evitável por prevenção ou tratamento 17% abaixo da média da União Europeia e as hospitalizações evitáveis entre as mais baixas. Os cuidados primários funcionam bem para muitas pessoas; o problema é a cobertura desigual e a pressão sobre quem fica fora.

Em 2024, 4% dos adultos que disseram precisar de cuidados médicos relataram uma necessidade não satisfeita por custo, distância ou espera; nos cuidados dentários, eram 15%. O perfil estima ainda que pagamentos diretos colocavam 7% dos agregados em despesa de saúde catastrófica. Médias nacionais podem, portanto, combinar bons resultados clínicos com acesso difícil e risco financeiro concentrado.

As reformas ainda não têm teste final

Desde 2024, hospitais e cuidados primários foram integrados em 39 Unidades Locais de Saúde, com financiamento por capitação destinado a olhar para a população acompanhada, e não apenas para atos realizados. A direção faz sentido para o problema descrito, mas o FMI considera cedo medir o efeito: a contabilidade de custos comparável começou a ser preparada para 2026 e os sistemas de informação continuam fragmentados.

O estudo também identifica um incentivo fraco quando orçamentos pouco realistas terminam em reforços de fim de ano. Se o défice é sempre coberto depois, controlar custo e cumprir um contrato perde força. Orçamento por programas, revisão da despesa, registo limpo de utentes e uma lista de espera capaz de acompanhar prioridade, prazo e encaminhamento são ferramentas prometedoras; o teste é publicarem resultados verificáveis, não apenas novas estruturas.

Não há uma nova taxa para pagar

Entre as opções de médio prazo, o FMI sugere que as autoridades poderiam considerar uma reintrodução cuidadosamente desenhada e dirigida de taxas moderadoras para usos hospitalares não urgentes ou evitáveis. É uma proposta do estudo, não uma medida aprovada, e enfrenta um risco claro: cobrar para gerir procura pode afastar cuidados necessários, sobretudo quando nem todos têm médico de família ou alternativa acessível. Nada mudou hoje na cobrança aos utentes por causa deste relatório.

O que vale acompanhar como utente

• Confirme no SNS 24 ou na unidade a que está inscrito se tem médico de família e se os seus contactos estão atualizados.
• Guarde a data do pedido, a prioridade indicada e as comunicações recebidas; tempo de espera só é verificável quando o percurso deixa rasto.
• Peça à unidade informação sobre o próximo passo e as alternativas de encaminhamento aplicáveis ao seu caso, sem assumir que a ida à urgência encurta uma consulta programada.
• Quando recorrer ao privado, peça o custo total previsível e a cobertura do seguro antes do ato; prémio, copagamento e despesa direta são parcelas diferentes.
• Avalie anúncios de financiamento com indicadores de acesso: pessoas sem médico, esperas por prioridade, cirurgias realizadas, readmissões e transferências para cuidados continuados ou em casa.

Para leitores no Brasil, Angola, Moçambique, Cabo Verde e noutros países lusófonos, estes números descrevem Portugal e não devem ser transplantados para outro sistema. A lição comparável é metodológica: gastar mais pode ser necessário, mas só se torna acesso quando pessoal, medicamentos, camas, cuidados primários e apoio após a alta funcionam como um percurso.

A fotografia não diz que o SNS recebeu dinheiro a mais nem que uma solução acabaria com as filas. Mostra despesa a crescer acima da economia e bloqueios nas transições. A prova de eficiência será conseguir que a cama, a consulta e o cuidado seguinte avancem na mesma direção.