Abschwellendes Nasenspray: Nicht bis zur leeren Flasche sprühen

Die Nase ist zu, das Spray hilft, und in der kleinen Flasche ist noch reichlich Flüssigkeit. Daraus lässt sich jedoch nicht ableiten, dass man es weiter benutzen sollte. Bei abschwellenden Nasensprays zählt die Dauer der Anwendung, nicht der Füllstand. Das ist gerade zu Beginn der kälteren Jahreszeit wichtig, in der Erkältungen häufiger auftreten.

Das Institut für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen (IQWiG) rät davon ab, solche Sprays oder Tropfen länger als eine Woche durchgehend anzuwenden. Die Bundesärztekammer warnt ebenfalls vor einem Gebrauch über sieben Tage hinaus. Es handelt sich nicht um eine neue Herbstregel, sondern um eine bestehende Empfehlung, die beim Griff zur Hausapotheke leicht in Vergessenheit gerät. Eine angebrochene Flasche muss nicht aufgebraucht werden, damit die Behandlung „fertig“ ist.

Erleichterung ist nicht dasselbe wie Heilung

Abschwellende Mittel, häufig mit Xylometazolin oder Oxymetazolin, können eine verstopfte Nase kurzfristig freier machen. Das kann beispielsweise die Nacht erleichtern. Sie beseitigen aber nicht die Erkältungsviren. Dass man nach dem Sprühen besser Luft durch die Nase bekommt, sagt deshalb weder, dass der Infekt vorbei ist, noch, dass weitere Sprühstöße seine Dauer verkürzen würden.

Eine gewöhnliche Erkältung klingt laut IQWiG meist innerhalb von ein bis zwei Wochen von selbst ab. Einzelne Beschwerden können länger dauern. Die mögliche Dauer des Infekts ist aber keine Erlaubnis, ein abschwellendes Spray genauso lange einzusetzen. Das sind zwei unterschiedliche Zeiträume: der Verlauf der Erkrankung und die begrenzte Anwendung eines Mittels zur Linderung.

Warum die Nase durch das Spray wieder zugehen kann

Bei längerer Anwendung kann sich die gewünschte Wirkung umkehren. Schon wenige Stunden nach dem Sprühen schwillt die Nasenschleimhaut erneut an; häufigeres Anwenden kann diesen Effekt verstärken. Fachleute sprechen von einem Reboundeffekt. Wer darauf mit dem nächsten Sprühstoß reagiert, kann in einen Kreislauf aus kurzer Erleichterung und erneut verstopfter Nase geraten.

Die Bundesärztekammer beschreibt bei längerem Fehlgebrauch auch eine Gewöhnung mit steigender Anwendungshäufigkeit und mögliche Schäden an der Nasenschleimhaut. Das bedeutet nicht, dass jede kurzzeitige Nutzung abhängig macht. Es erklärt aber, warum „rezeptfrei“ nicht mit „unbegrenzt anwendbar“ gleichgesetzt werden darf. Wer das Mittel immer häufiger braucht, sollte nicht einfach die Dosis erhöhen oder zur nächsten Flasche wechseln.

Eine Woche ist kein Ziel, das man erreichen muss

Die Zeitgrenze ist keine Aufforderung, das Spray sieben Tage lang durchzunehmen. Wenn die Linderung nicht mehr benötigt wird, gibt es keinen Grund, allein wegen des Flaschenrests weiterzusprühen. Für die konkrete Anwendung sind die Packungsbeilage, die zugelassene Altersgruppe und gegebenenfalls eine individuelle ärztliche Anweisung maßgeblich. Je nach Präparat können engere Vorgaben gelten.

Praktisch hilft es, den ersten Anwendungstag zu notieren und vor dem nächsten Gebrauch zu prüfen, seit wann das Mittel schon eingesetzt wird. Auch ein Markenwechsel setzt diese Zeit nicht zurück, wenn wieder ein abschwellender Wirkstoff verwendet wird. Wer nach mehreren Tagen weiterhin regelmäßig ein solches Spray braucht, sollte die Ursache und das weitere Vorgehen in der Apotheke oder Praxis besprechen, statt sich am verbliebenen Inhalt zu orientieren.

Nicht jedes Nasenspray gehört in dieselbe Gruppe

Auf der Packung steht oft groß „Nasenspray“. Für die Einordnung ist jedoch der Wirkstoff entscheidend. Die beschriebene Warnung bezieht sich auf abschwellende Mittel wie Xylometazolin und Oxymetazolin. Sprays mit Salzlösung dienen dagegen unter anderem der Befeuchtung. Sie sind nicht dieselbe Arzneimittelgruppe und haben nicht automatisch denselben Reboundmechanismus.

Auch kortisonhaltige Nasensprays sind etwas anderes. Sie wirken entzündungshemmend und werden etwa bei allergischem Schnupfen oder bestimmten Nasennebenhöhlenbeschwerden eingesetzt. Nach Angaben des IQWiG setzt ihre Wirkung oft erst nach einigen Tagen ein. Eine verordnete Behandlung damit sollte man nicht aufgrund der Wochenregel für abschwellende Schnupfensprays eigenständig abbrechen. Ebenso wenig sollte man ohne Beratung auf ein Kortisonspray umsteigen, nur um ein bisheriges Mittel länger ersetzen zu können.

Bei Kindern kommt es zusätzlich auf das für ihr Alter geeignete Präparat und die passende Wirkstoffstärke an. Ein Erwachsenenspray ist nicht einfach durch weniger Sprühstöße automatisch kindgerecht. Die Bundesärztekammer verweist auf niedriger dosierte Präparate für Kinder und Säuglinge. Welche Anwendung überhaupt geeignet ist, sollte insbesondere bei kleinen Kindern mit der Apotheke oder Kinderarztpraxis geklärt werden.

Wenn das Spray längst zum Alltag gehört

Wer seit Wochen oder Monaten regelmäßig sprüht, braucht keinen Vorwurf, sondern einen Plan. Nennen Sie in der Praxis möglichst das Präparat, die Dauer und die tatsächliche Häufigkeit der Anwendung. Die Bundesärztekammer beschreibt eine schrittweise Entwöhnung, die in der Regel ambulant begleitet werden kann. Wie sie im Einzelfall aussieht und ob eine andere Ursache für die behinderte Nasenatmung vorliegt, gehört in die ärztliche Abklärung.

Nicht jede anhaltend verstopfte Nase ist nur ein fortbestehender Schnupfen oder eine Folge des Sprays. Bei hohem Fieber, starken oder zunehmenden Beschwerden, Brustschmerzen oder Atemproblemen sollte ärztlicher Rat eingeholt werden. Bei akuter schwerer Atemnot gilt: Notruf 112. Auch Menschen mit chronischen Atemwegserkrankungen sollten Beschwerden nicht einfach mit immer häufigeren Sprühstößen überdecken.

Drei Fragen vor dem nächsten Sprühstoß

• Welcher Wirkstoff ist enthalten: ein abschwellendes Mittel, eine Salzlösung oder ein anderes Präparat?
• Seit welchem Tag wird das abschwellende Mittel durchgehend angewendet, und was sagt seine Packungsbeilage zur Dauer?
• Wird die Anwendung häufiger oder bleiben die Beschwerden bestehen? Dann Beratung einholen, statt eine neue Flasche als neuen Anfang zu betrachten.

Für die nächste Erkältung ist damit vor allem eine kleine Änderung der Routine sinnvoll: den Beginn im Blick behalten, nicht den Füllstand. Ein Rest in der Flasche ist kein Behandlungsauftrag. Bei abschwellenden Sprays soll die kurzfristige Hilfe enden, bevor sie selbst Teil des Problems wird.