「みちびき7号機」打ち上げ延期　スマホ「1m」はその日からではない

宇宙航空研究開発機構（JAXA）は8月3日、8月7日に予定していたH3ロケット9号機による準天頂衛星「みちびき7号機」の打ち上げを延期した。理由は、台風13号が種子島宇宙センター周辺に接近すると予想されたためだ。新たな日付は、8月5日午前の時点で決まっていない。

予定をカレンダーや動画配信の通知に入れていた人が、まず行うべきことは単純だ。以前の「8月7日」をいったん外し、JAXAと内閣府の特設サイトで更新を確認する。内閣府のページも打ち上げ予定日を「決定し次第お知らせ」としており、古い告知だけを見て移動や視聴の予定を組み直さない方がよい。

予備期間は「次の確定日」ではない

JAXAの打上げ計画書には、8月8～31日と9月3～30日が予備期間として記載されている。ただし、これは延期後のどの日でも自動的に打ち上がるという意味ではない。予備期間中の時間帯は日ごとに設定され、関係機関への通知や射場・海上・上空の安全確認も必要になる。新しい日付と時刻は、改めて出る公式発表を待つ必要がある。

今回の延期は、発射前に天候予報を踏まえて予定を止めたという発表であり、ロケットや衛星の不具合を示すものではない。「延期」と「打ち上げ失敗」を同じ出来事として扱うと、現状を誤って理解することになる。

9号機は、液体燃料のLE-9エンジン2基と固体ロケットブースター2本、ショートフェアリングを組み合わせるH3-22S形態だ。計画では種子島宇宙センターから打ち上げ、約29分10秒後にみちびき7号機を準静止遷移軌道で分離する。この時刻も実績ではなく、打ち上げが行われた場合の飛行計画である。

「打ち上がる」と「使える」は別の段階

みちびき7号機は、システムで初めて準静止軌道を使う衛星として計画されている。もともとの7機体制は、準天頂軌道4機、静止軌道2機、準静止軌道1機という構成だ。しかし、2025年12月のH3ロケット8号機の失敗でみちびき5号機を失ったため、7号機の打ち上げ後も、まずは6機運用でのサービス開始を目指す計画に変わっている。

ここで注意したいのが、JAXAが示すスマートフォンなど一般的な受信機での測位精度「1m」だ。8月5日公開のASNAVプレスキットは、現在5～10m程度としている利用者の測位精度を1mまで高めることを目標としている。これは、打ち上げの瞬間に全国のスマートフォンへ一斉に追加される機能でも、どの場所・端末でも常に1mになるという保証でもない。

衛星は分離後、所定の軌道まで移動する運用を経る。ASNAV機器は軌道投入後に初めて起動され、約3カ月かけて軌道上チェックアウトを行う。その後、運用事業者による端から端までの試験を終えてから実証運用へ進む計画だ。JAXAは2028年度末まで、測位精度向上に向けた運用を行うとしている。

さらに、衛星同士の距離を測るISRの送信機能は、失われた5号機にだけ搭載されていた。7号機は受信側であるため、ISRの実証はすぐにはできない。JAXAは将来のみちびきにも機能を載せ、8号機に送信機能を搭載する計画を示している。したがって「7号機が上がれば、当初構想どおりの1m測位が完成する」と読むのは早い。

次に確認する三つの更新

利用者が追うべき節目は三つある。第一は、新しい打ち上げ日時。第二は、打ち上げ後の衛星分離と軌道投入の確認。第三は、軌道上チェックアウトと実証運用の開始だ。ニュースの見出しに「成功」と出ても、それがロケットの飛行を指すのか、衛星の運用開始まで含むのかを区別したい。

普段のスマートフォンやカーナビは、みちびきだけでなくGPSなど複数の測位衛星を組み合わせる。今回の延期だけで現在の地図アプリが止まるという発表はない。まずは安全のための延期をそのまま受け止め、確定日と、その後の検証結果を順番に確認するのが最も正確だ。