Schneeketten in Österreich: Allrad ist keine pauschale Ausnahme

Der Wagen hat Winterreifen und Allrad, die Schneeketten bleiben zu Hause. Für eine Fahrt in die österreichischen Berge ist das kein verlässlicher Schluss. Wo das runde blaue Verkehrszeichen mit dem Schneekettensymbol steht, gilt die vorgeschriebene Ausrüstung grundsätzlich auch für solche Fahrzeuge. Eine Ausnahme muss ausdrücklich vorgesehen sein, etwa durch eine entsprechende Zusatztafel. Dass das Auto eine verschneite Steigung vermutlich bewältigt, ersetzt diese Ausnahme nicht.

Anfang November ist die Unterscheidung für die Reiseplanung besonders nützlich: In Österreich hat am 1. November wieder der Zeitraum der witterungsabhängigen Winterausrüstungspflicht für Pkw begonnen. Er läuft bis zum 15. April. Daraus folgt aber weder eine pauschale Schneekettenpflicht auf allen Straßen noch die Zusage, dass Winterreifen auf jeder Strecke allein genügen. Saisonale Bereifungsregeln und eine örtlich angeordnete Kettenpflicht sind getrennt zu prüfen.

Was das blaue Zeichen tatsächlich verlangt

Die österreichische Straßenverkehrsordnung beschreibt das Zeichen in § 52 Ziffer 22: Kraftwagen, die die damit gekennzeichnete Straße befahren, müssen auf mindestens zwei Antriebsrädern Schneeketten haben. Gemeint ist nicht ein Satz Ketten im Kofferraum. Die Vorschrift verlangt die Ausrüstung an den Rädern. Wer vor einer solchen Strecke steht, muss deshalb zwischen mitgebrachten und montierten Ketten unterscheiden.

Der ÖAMTC erläutert ausdrücklich, dass auch Fahrzeuge mit Winterreifen, Spikes oder Allradantrieb darunterfallen. Eine Zusatztafel kann diese Fahrzeuge ausnehmen. Für Reisende zählt also der konkrete Inhalt der Beschilderung. Aus der Bauform des Autos, einer Herstellerwerbung oder Erfahrungen auf einer anderen Bergstraße lässt sich keine allgemeine Ausnahme ableiten. Auch ein SUV ist nicht allein wegen seiner Fahrzeugklasse befreit.

Das bedeutet nicht, dass auf der gesamten Fahrt durch Österreich Ketten montiert sein müssen. Der Artikel beschreibt eine örtliche Vorschrift, keine aktuelle Verkehrsmeldung für einen bestimmten Pass. Vor der Abfahrt und bei veränderten Wetterverhältnissen bleiben die Informationen zur tatsächlich geplanten Strecke wichtig. Ein Navigationsvorschlag beantwortet die Ausrüstungsfrage nicht von selbst.

Mitnehmen und verwenden sind zwei verschiedene Pflichten

Auf dem österreichischen Verwaltungsportal findet sich außerdem eine Schneekettenmitnahmepflicht vom 1. November bis zum 15. April. Sie betrifft Lastkraftwagen mit mehr als 3,5 Tonnen höchstzulässigem Gesamtgewicht, Omnibusse und bestimmte davon abgeleitete Fahrzeuge; das Portal nennt auch Ausnahmen. Diese Regel darf nicht kurzerhand auf jeden gewöhnlichen Pkw übertragen werden.

Umgekehrt wäre „Für meinen Pkw gibt es keine allgemeine Mitnahmepflicht“ die falsche Begründung, eine ausgeschilderte Kettenstrecke ohne montierte Ketten zu befahren. Wer eine winterliche Bergfahrt plant, braucht eine Ausrüstung, die zur Route passt. Der ÖAMTC empfiehlt deshalb, bei solchen Fahrten Ketten dabeizuhaben und deren Montage zu beherrschen. Empfehlung zur Vorbereitung und konkrete örtliche Pflicht können nebeneinander bestehen.

Bei Allrad nicht selbst die Achse bestimmen

Die nächste Frage lässt sich nicht mit dem Wort Allrad erledigen: Auf welche Räder gehören die Ketten beim eigenen Auto? Der ÖAMTC verweist für die Montage auf die Betriebsanleitung des Fahrzeugs und die Gebrauchsanweisung der Ketten. Eine pauschale Regel wie „bei Allrad immer vorn“ wäre deshalb keine belastbare Anleitung für jedes Modell.

Vor dem Kauf oder Ausleihen müssen Reifengröße, zulässiges Kettensystem und die Vorgaben des Fahrzeugherstellers zusammenpassen. Ein vorhandener Satz aus einem früheren Auto ist nicht automatisch geeignet. Dasselbe gilt für einen Mietwagen: Vor der Abfahrt lässt sich klären, welche Bereifung tatsächlich montiert ist und welche Ketten dafür zugelassen sind. Erst am Beginn der Steigung die Verpackung zu öffnen, ist dafür ein schlechter Zeitpunkt.

Auch eine als Anfahrhilfe angebotene Vorrichtung erfüllt nicht automatisch die Schneekettenpflicht. Der ÖAMTC nennt dafür eine Prüfung nach ÖNORM V 5117 und die entsprechende Kennzeichnung. Bei regulären Schneeketten verweist er auf die einschlägigen ÖNORM-Anforderungen beziehungsweise eine EU-Genehmigung. Die Produktbezeichnung allein ist daher kein Nachweis, dass ein Hilfsmittel auf einer vorgeschriebenen Kettenstrecke genügt.

Die Probe findet besser vor dem Urlaub statt

Der praktische Rat des Automobilclubs ist unspektakulär, aber hilfreich: das Anlegen vorher im Trockenen und bei Licht üben. Dabei zeigt sich, ob die Anleitung verständlich ist und das Set zum Auto passt. Vor Ort soll die Montage an einem ausgewiesenen Kettenanlegeplatz oder einer möglichst sicheren, ebenen Stelle erfolgen. Diese allgemeine Vorbereitung ersetzt keine fahrzeugspezifische Montageanleitung.

Für die Fahrt gelten die Angaben des Kettenherstellers und die tatsächlichen Verhältnisse. Der ÖAMTC rät, keinesfalls schneller als 50 km/h zu fahren; ein niedrigeres Herstellertempo bleibt zu beachten. Die Zahl ist keine sichere Zielgeschwindigkeit für jede Schneefahrbahn. Außerdem empfiehlt der Club, nach einigen Metern die Kettenspannung zu kontrollieren, weil lockere Ketten Schäden am Fahrzeug verursachen können.

Ketten sind kein Freibrief für Sommerreifen

Bei winterlichen Fahrbedingungen verlangt die österreichische Pkw-Regel im genannten Zeitraum grundsätzlich Winterreifen an allen Rädern. Als gesetzliche Alternative kommen unter bestimmten Bedingungen Ketten auf mindestens zwei Antriebsrädern infrage, wenn die Fahrbahn durchgängig oder nahezu durchgängig mit Schnee oder Eis bedeckt ist. Der ÖAMTC warnt dennoch ausdrücklich davor, Sommerreifen mit Ketten als sicheren Ersatz für Winterreifen zu betrachten.

Auch die Verwendung von Ketten hat Grenzen: Sie dürfen nur eingesetzt werden, wenn sie erforderlich sind, und die Fahrbahn dabei nicht beschädigen. Für die Vorbereitung einer Winterreise nach Österreich bleiben damit drei getrennte Prüfungen: geeignete Bereifung, passende Ketten und die Vorschriften auf der konkreten Strecke. Allrad kann die erste Entscheidung nicht ersetzen und die letzte nicht außer Kraft setzen.