こたつを出したら、通電前にコード確認　交換品は形だけで選ばない

こたつを収納から出し、暖まるか試そうとする前に、コードとプラグの状態を見ておきたい。製品評価技術基盤機構（NITE）は、電気暖房器具の使用前に、コードの破れや亀裂、プラグの変形などを確認するよう案内している。昨冬まで使えていたことは、今季も異常がないという確認の代わりにはならない。

10月下旬の冬支度に合わせ、こたつで特に確かめたい点を整理した。新たな一斉リコールの知らせではなく、NITEの注意喚起とメーカーの現行案内を基にした使用前の確認だ。焦点は「通電できるか」だけでなく、「傷みを残していないか」「交換品が適合しているか」にある。

根元と、家具に隠れる部分を見る

確認は電源プラグを抜いた状態で行い、手入れは製品の取扱説明書に従う。コードの被覆に破れや亀裂、硬化がないかを見て、特に本体側とプラグ側の根元を確認する。プラグの変色、変形、溶けた跡も見落としたくない。破損や異常があれば使用を中止し、販売店やメーカーへ相談する。

NITEの2022年の資料には、保管時にコードをヒーターユニットへ巻き付けていたことで、繰り返し曲げる力がかかり、内部の芯線が断線して火災に至ったと考えられる事例がある。これは過去の事故例で、今年の発生件数を示すものではない。片付け方によってもコードに負担がかかる点が、冬支度で参考になる。

設置した後は、こたつや椅子の脚がコードを踏んでいないかを確かめる。無理に引っ張る、強く折り曲げる、本体へきつく巻き付ける使い方を避ける。布団を掛けると見えにくくなる部分ほど、覆う前に確認しておく意味がある。

メトロ電気工業は、コードを動かすとついたり消えたりする場合、内部の芯線が断線しているとして使用しないよう求めている。「角度を変えれば使える」と続けるのではなく、使用を止めるべき兆候だ。通電したままコードを揺らして故障を探したり、自分で補修したりするための案内ではない。

交換コードは「差し込めそう」で決めない

コードだけを買い替える場合も、売り場や通販の写真で形が似ていることを根拠に選ばない。まず、手元のこたつコードまたはヒーターユニットの型番を、本体や取扱説明書で確認する。メーカーが指定する適合情報と照合してから購入したい。

メトロ電気工業の「こたつコード取替ナビ」は、コードとヒーターユニットそれぞれの型番から交換可能な製品を調べられる。同社の3ピン用コードは他社メーカーのヒーターユニットには使用できないと明記されている。2ピン用にも、特殊なプラグ形状では使えない場合があるという注意がある。

さらに、コードの修理・交換ができず、ヒーターユニット本体ごとの交換を案内している型番もある。つまり、ピンの数が同じなら何でもよいわけでも、どの製品もコード交換だけで済むわけでもない。一社の対応表を他社製品へ当てはめず、型番が載っていない場合や表示が読めない場合は、購入前に相談する。

布団の内側を収納場所にしない

コードに問題がなくても、ヒーターの周囲は別に確認する。NITEは、こたつ布団を中へ押し込むとヒーターに接触するおそれがあるとして注意を促している。座椅子や座布団が、布団を押し込む配置になっていないかも見ておきたい。

洗濯物をこたつの中で乾かす使い方も避ける。暖まる空間だからといって、衣類を置いてよい場所になるわけではない。使用開始前には説明書に従ってほこりを取り除き、シーズン中も定期的に手入れする。清掃のためにヒーターを分解する方法を、この記事で勧めるものではない。

電源の取り方にも製品ごとの条件がある。NITEは、電気暖房器具では延長コードの使用を説明書で禁止している場合があると説明している。空いている差込口があることだけで判断せず、こたつ側の説明書も確認したい。

外観の点検とリコール確認は別

見た目に異常がなくても、リコール対象なら使い続けない。メーカーの案内や消費者庁のリコール情報サイトで、手元の製品が対象になっていないかを確認する。長く収納していた製品も、この確認から外さないようにしたい。

使い始めた後に焦げ臭さや異常な発熱などを認めた場合も、使用を中止して相談する。外出時や就寝時には電源を切り、プラグを抜く。冬支度は、布団を掛けて暖まれば終わりではない。コードの状態、交換品の適合、布団の内側を順に見て、判断できない点は通電する前に確かめておきたい。